ALKMAAR/BOEKAREST – De Oranje onder 19-ploeg heeft
geschiedenis geschreven door in Boekarest voor het eerst de Europese titel te
veroveren. In de finale werd titelverdediger Spanje met 1-0 verslagen. De
hoofdrol was dit toernooi weggelegd voor Alkmaarder Kees Smit, die werd
uitgeroepen tot zowel topscorer als beste speler van het EK.
De middenvelder van AZ Alkmaar maakte tijdens het toernooi
vier doelpunten en deelde daarmee de topscorerstitel met de Spanjaard Pablo
García. Ook leverde zijn uitstekende optreden hem na afloop de prijs op voor
beste speler van het toernooi, een eer die hem werd uitgereikt door de
Roemeense voetballegende Gheorghe Hagi en diens zoon Ianis.
Oranje onder 19 kende een perfect toernooi in Roemenië, met
overwinningen op Duitsland (3-0), Noorwegen (2-0), Engeland (4-2) en gastland
Roemenië (3-1) in de halve finale. In de eindstrijd tegen Spanje, negenvoudig
Europees kampioen, kwam Nederland op gelukkige wijze op voorsprong na een eigen
doelpunt van de Spaanse keeper Raul Jiménez.
Hoewel Smit na rust betrokken was bij een omstreden tackle
in het strafschopgebied, ontsnapte Oranje aan een penalty en hield het stand
tot het laatste fluitsignaal. Zo werd de historische titel een feit.
Met zijn indrukwekkende prestaties schaart de AZ'er zich in
een illuster rijtje met eerdere toernooihelden als Fernando Torres, Marco
Asensio en Mason Mount.
