Burgemeester Anja Schouten bezoekt Bath ter ere van 80-jarige stedenband

ALKMAAR / BATH - Op 9 en 10 juli bracht burgemeester Anja Schouten een bezoek aan de Engelse stad Bath. Ze deed dit om stil te staan bij een bijzondere mijlpaal: de stedenband tussen Alkmaar en Bath bestaat dit jaar 80 jaar.

De vriendschap begon direct na de Tweede Wereldoorlog. In 1945 besloot de Rotary Club van Bath om Alkmaar te ‘adopteren’. Dat gebeurde nadat Elias Prins vertelde over het zware leven in bezet Nederland. Hij was zelf in 1940 vanuit Alkmaar naar Bath gevlucht. De mensen in Bath kwamen in actie en zamelden met behulp van een draaiorgeltje geld, kleding en voedsel in voor de inwoners van Alkmaar. Het orgeltje is later aan Alkmaar geschonken en staat sindsdien in het stadhuis van Alkmaar.

De burgemeester sprak tijdens haar bezoek aan Bath samen met een delegatie van Alkmaars Uitwisselings Comité met bestuurders en verschillende inwoners van Bath die een bijzondere band met de inwoners van Alkmaar hebben. Ze bezocht uiteraard het historische centrum en kreeg uitleg over diverse projecten in de stad. Er werd ook gekeken naar de wereld van nu. Door praktische zaken zoals de Brexit is het lastiger om elkaar op te zoeken, maar de band tussen de inwoners van beide steden is nog steeds sterk. Er zijn bijvoorbeeld regelmatig uitwisselingsprogramma’s tussen sport- en muziekverenigingen in beide steden. Ook met vertegenwoordigers van deze verenigingen heeft de burgemeester kennisgemaakt en gesproken.

Tijdens het bezoek van burgemeester Schouten werd een speciale herdenkingsplaat onthuld, bij een jonge boom die Alkmaar aan Bath cadeau heeft gegeven. De plaat en de boom symboliseren de blijvende band tussen de inwoners van beide gemeenten.

Burgemeester Anja Schouten geeft aan hoe belangrijk de stedenband met Bath is: “De band tussen Bath en Alkmaar is ontstaan in moeilijke tijden, maar leeft nog steeds door de vele mensen die zich hiervoor blijven inzetten. Juist nu is het belangrijk om te blijven samenwerken en elkaar op te zoeken. Deze uitwisseling van inwoners laat zien hoe krachtig vriendschap over grenzen heen kan zijn”.

Het bezoek eindigde op donderdag bij het graf van Elias en Ida Prins. In stilte werd stilgestaan bij hun levensverhaal, dat de basis vormde voor tachtig jaar vriendschap tussen Bath en Alkmaar. De zoon van Elias en Ida, Gwythian Prins, was ook aanwezig bij dit herdenkingsmoment.